＜中華文化承傳＞：潮州古城與牌坊街

古城文化與牌坊

坊間曾經流傳一個說法：五個港人一個「潮」。此「潮」當然不是指「潮流」，而是指「潮籍」。昔日不少潮籍人士從廣東潮汕一帶來港謀生，把鄉間的風俗習慣和飲食文化帶到香港，代代相傳，有承傳，有創新，是香港多元文化內涵的重要元素。

國家主席習近平於2020年南下廣東視察，首站便到訪潮州。他參觀潮州古城時說過：「潮州是一座有著悠久歷史的文化名城，潮汕文化是嶺南文化的重要組成部分，是中華文化的重要支脈。」

那麼，潮州古城的文化底蘊有多濃厚？擁有1,600多年歷史的潮州古城是廣東省第一批獲得「國家歷史文化名城」稱號的城市。古城至今仍然保留昔日的佈局和面貌，眾多具有嶺南特色的歷史建築與市井生活互相融合，構成獨特的古城風貌。

我最欣賞的就是在太平路矗立的22座中式明清石牌坊。眼前的每一座牌坊，都訴說著歷史上眾多潮州英雄豪傑和文人雅士的豐功偉績，每一座牌坊背後都有一個故事，耐人尋味。根據文獻記載，原潮州古城和周邊農村共有各種牌坊152座，這些石牌坊多是四柱三門三層結構，引入具有南洋建築風格的騎樓建築，形成中西合璧的獨特僑鄉風貌。

移風易俗 沐浴教化

中國古代，尤其是宋代以後，藉著竪立牌坊以表忠、孝、節、義的舉措，其實是社會上一種約定俗成的風尚。中國人重視倫理價值，牌坊就好像是一種標誌性的建築物，時刻警惕世人欽崇高尚的道德行為。因而，古人對牌坊的建築相當重視，以求達到移風易俗的目的。

宋元以後，由於理學的興盛，牌坊建築的教化意味愈加濃厚。牌坊往往冠以教化的名目，紀功銘德，表彰貞節，並鑴刻牌匾懸掛於坊門的上方，使一方一里的老百姓，在進進出出之時，得以沐浴教化。

身份地位的象徵

古人以「書禮傳家」為門楣之光。假如能夠得到當權者賜立牌坊，自是蓬蓽生輝，光宗耀祖。但是，立牌坊並不是一件容易的事。因為來之不易，牌坊建築的石牌往往具有高大壯碩、恢弘凝重的特色，雄偉而具氣勢，一方面使人產生「高風仰止」的敬慕之心，另一方面，亦使其經得起歲月的風霜洗禮，屹立不倒。

明清兩代，牌坊的建築除了具備道德教化的實用功能外，也追求建築藝術的完美。除了強調其標誌性的作用，牌坊的主體雕龍畫鳳，工藝色彩極為濃厚，甚至形成了龐大的的建築群體。今時今日，雖然時風轉移，但在中國大地上，依然不難看到一座座高聳的牌坊，風霜的摧殘，似乎毫不消減它訴說著當年一段段的歷史故事。