<雅言堂>:中國慈善事業

#36 慈善探源(2023年11-12月號第36期)

文:林川(文字工作者)

積善之家必有餘慶,為善之人至為有福。我們經常說「日行一善,積善成德」、「富潤屋,德潤身」、「勿以善小而不為,勿以惡小而為之」等,都是提倡行善積德的格言,在社會上人們口耳相傳,流傳很廣,跟現代中國傳頌的雷鋒精神和助人為樂精神頗為相通。

中國古代慈善事業發展

中國很早就有了慈善事業,但一開始不叫慈善,而是稱為「荒政」。顧名思義,「荒政」就是政府應對災荒而推行的政策。《禮記•月令》載:「季春之月,天子布德行惠,命有司發倉廩,賜貧窮,賑乏絕。」簡單來說,就是在發生地震、旱災、水災、蝗災、瘟疫等大型災難的時候,執政者和朝廷發起的賑災措施。一般而言,「佈施」是最常見的應對措施,開倉放糧、贈醫施藥這些都是實際體現的形式。

綜觀中國歷史,各朝各代均有荒政記載。這種由執政者或中央政府領導的應急政策大大減低了災難對於災民,以及對國家的破壞性影響,並且在歷史演變和朝代更迭中不斷進化和完善。到了清朝,官方荒政臻於大成,措施和制度更為完備;相對而言,民間慈善事業卻相對落後,罕聞有一定規模或有完善制度的機構或團體發起相關舉措,大多是由零星個人作出的行為。宋朝的義倉、常平倉、居養院、安濟坊、養濟院、惠民藥局、慈幼院,明朝的施藥局、廣仁會、同善堂,都是較為有名的官方或民辦的慈善機構。

洛陽含嘉倉是隋朝修建的國家糧倉,被譽為「天下第一倉」
洛陽含嘉倉是隋朝修建的國家糧倉,被譽為「天下第一倉」

中國慈善事業的現狀與規模

1949年中華人民共和國成立後,中央內政部下設社會司,負責社會福利和社會救濟工作。根據公開資料,中國的慈善捐助金額在過去幾年間持續增長。這反映了中國社會對慈善事業的關注和參與度不斷提高。同時,中國政府也積極推動慈善事業的發展,通過相關政策和法規的制定,鼓勵和支持公益慈善組織的成立和運作。這一系列的措施為中國慈善事業的發展提供了良好的環境和機遇。

2008年,汶川地震的發生直接將中國大額捐贈正式帶入億元時代。在此之前,億元以上的捐款寥寥無幾,不料一場大災難為中國慈善史劃分了一道分水嶺,令2008年成為了「中國公益元年」。

2016年,「慈善法」推出。慈善信託等一系列新穎捐贈方式的湧現使得國內大額捐贈有了更多的選項,將中國慈善事業發展再度推向高峰。2005年,慈善企業的大額捐贈總量約是21.4億元,2022年則約為240.2億元,僅僅十餘年,飆升逾十倍之巨。

中國慈善事業的特點和創新性

中國慈善事業的特點在於其多元性和創新性。中國的慈善領域包括教育、醫療、災害救助、扶貧等眾多範疇。許多企業和富有者紛紛投入到慈善事業中,通過捐助資金、物資和時間等方式,幫助有需要的人群。此外,中國還出現了一些新興的慈善模式,例如互聯網慈善和公益平台的興起,為慈善事業的發展帶來了新的動力和機會。這些特點使中國的慈善事業更具活力和創造力,能夠更好地滿足社會的需求。

中國慈善事業面臨的挑戰與前景

中國慈善事業也面臨著一些挑戰。首先是公眾對慈善組織的信任度不高。過去一些慈善醜聞讓公眾對慈善事業產生懷疑和不信任。這需要慈善組織加強透明度和賬目公開,建立良好的信任機制。其次,慈善事業在資金和人才方面仍然存在著短缺。儘管捐助金額不斷增長,但與中國龐大慈善事業的需求相比仍然不平衡。此外,中國慈善事業還需要應對人口老齡化、環境問題和社會不平等等多重挑戰。

中國慈善事業在過去十幾年取得了可觀的成就,展現出了巨大的規模和影響力。其多元性和創新性為慈善事業注入了活力,同時也面臨著一些挑戰。然而,中國慈善事業的前景依然充滿希望,政府和社會各界的共同努力將進一步推動慈善事業的發展,提升慈善事業的影響力和可持續性,為社會進步和人類福祉作出更大的貢獻。