<文化旅遊>:尼羅河孕育的文明(一)

文:李愛潔(編委)

西方有一句諺語是這樣說:「尼羅河上午乾涸,埃及下午死亡。」要了解埃及的歷史文化,就要從尼羅河說起。

尼羅河是埃及的母親河

尼羅河是世界上最長的河流,也是埃及的母親河。流淌在埃及懷中的尼羅河,全長六千多公里,最後流入地中海。埃及人在河岸肥沃的土地上栽種棉花、小麥、水稻及棕櫚等,賴以維生。蜿蜒的尼羅河像一條綠色的羅帶,為沙漠地區帶來生機。同時,埃及人在經年累月中掌握洪水漲退的規律,因而創製了人類歷史上最早的曆法──太陽曆。

胡夫大金字塔
胡夫大金字塔

古埃及文明的象徵──金字塔

巍峨雄偉的金字塔是古埃及法老(對尼羅河國家統治者的稱呼)的陵寢,距今已有四千多年,是古代世界八大奇跡之一。埃及人叫金字塔做「庇里穆斯」,是高的意思;從四面望去都呈三角形,很像中文「金」字,所以就叫它金字塔。最早的金字塔是階梯金字塔,而最壯觀的應是胡夫大金字塔,還有在獅身人面像背後有白頂記認的卡夫拉金字塔等,都象徵著古埃及文明。

尼羅河西岸──亡者之地

樂蜀(又稱路克索)被尼羅河分割為東西兩岸,在古埃及是象徵生與死。東岸是光明生存之地,西岸就代表死亡及墓穴,也解釋了法老從18到20王朝遷都樂蜀的原因。那些法老開始不再興建金字塔,改在尼羅河西岸山谷處建造帝王谷和帝后谷。帝王谷中埋葬了64位法老,包括最著名的拉美西斯二世及圖坦卡門。帝后谷就是地下墓室,主要是皇后、妃嬪和王族成員的陵墓。

帝王谷
帝王谷

紙莎草和莎草紙

尼羅河流域有一種生長在水裏的植物叫紙莎草,古埃及人利用這種植物製成可供書寫及繪畫用的莎草紙,比中國更早發明紙張。因為莎草紙的柔韌性極好,又方便使用,大量的文獻及最早的《聖經》都是抄寫在莎草紙上,有助文化傳播。埃及的莎草紙畫更是艷麗無比,千年不腐,被譽為尼羅河的禮物。比較鮮為人知就是利用莎草的莖編製器具、葦舟、繩索,甚至當作燃料,反映出古代埃及文明的另一面。

鱷魚也有木乃伊

尼羅河的東南部地區生長一種名叫尼羅鱷的動物,體型龐大,成年鱷的體重可達一噸。古埃及人以鱷魚作為法老權威的象徵,故此鱷魚神像和雕塑都隨處可見。尼羅鱷已經瀕危,因此已被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》,在出土的文物當中也常出現鱷魚木乃伊呢。