＜專題熱話＞：赤色聯想

#14  想像新年（2020年2月）

文：姚晴

在那遠古的林間居有一戶，據說祖上是為躲避山下惡獸的追捕而來，世代離群而居，誓不敢再涉足山下。這一家三口子居近溪源而擅於獵食，日子總算過得安靜而祥和。一日，為父者外出狩獵，再也沒有回家。母親携同兒子外出遍尋不獲，只在那溪澗葉叢之間覓見黏糊糊的赤色大片，他倆從未見過如此大片熾熱的紅。縱然母子倆均不願相信至親已然故去，但那天那赤色作為至親落下的最後一片蹤跡，在母子心間成了猙獰可怖的象徵，劃破寧靜的顏色與及不敢觸碰的回憶。

相傳惡獸體小而兇殘，冬日長有毛色各異的皮毛，群居於山下。為母者終無法按捺心中一絲希冀，獨自下山尋夫去。她晝伏夜出，朝着山下那千里之外的星點火光逐步邁進。一日，她醒來睜開眼睛驚覺與甚麼四目對上，定睛一看那各異的毛色，竟是一群惡獸正以充滿好奇的眼光甚至艷羨的眼光盯着她看。縱有耳聞惡獸生性兇殘，卻有感與眼前所見大相逕庭，遂隨群獸下山，一路上相處甚歡，尋夫一事準是能成。抵達群獸的村落，群眾奔走相告笑臉相迎，在群獸色彩斑斕的皮毛之間，她猛然瞥見丈夫的背影，她禁不住狂喜，朝他背上一抓，竟扒下了一張皮，這獸竟本是禿的！看着這滿手的殷紅，嚇得她滿街亂竄。

「她是來害人的！」目睹這一幕的大眾爭相躲回家中，而領她下山的一群，終於師出有名，他們以驅逐她為由放起了爆竹，連串的巨響掩蓋了她絕望的哀嚎。除夕之夜，他們把她身上那張覬覦已久的漂亮皮毛扒了下來，製成了另一件華美的新衣。翌日，他們披着她的皮毛招搖過市，繪聲繪影地描摹她的猙獰她的惡，是為新年。後來那遺孤大概為尋父母年年來犯，這下子倒真切合了他們所言，雙雙被認定為兇殘成性的惡獸，世代流傳，是為夕獸與年獸。

離群而居者是野獸抑是神靈？特立而異於眾者是惡抑是善？從來都是勝利者說了算。這春節貼年紅、放鞭炮的傳統背後，你說是否可能藏着這麼一個故事？