＜語文津梁＞：「天秤」應該如何讀？ ——兼談形聲字「有邊讀邊」的習慣

中華文明，源遠流長，博大精深，以漢字漢語為載體，展現出生生不息的活力。東漢文字學家許慎的《說文解字》，嘗試將漢字的形體構造歸納為六種條例，稱為「六書」，即象形、指事、會意、形聲、轉注和假借。前四項稱為「造字之法」，後兩項則為「用字之法」。

其中，「會意」、「形聲」二類，屬於合體字，即由兩個或以上偏旁組成的字。所謂「形聲」，《說文》曰：「以事為名，取譬相成。」意思是依事物的類別，取一邊旁為表示字義的形符，再取另一比擬讀音的邊旁為聲符，最後將兩者組合而成新字。至於「會意」，《說文》曰：「比類合誼，以見指撝。」意思是比附兩個或以上的不同義符，以會合成一個新的字義。

在《說文》所載9,353個小篆中，形聲字佔整體約85%。由於形聲字佔了漢字中的絕大多數，現代人只要看見「合體字」，往往都將之視為「形聲」，習慣「有邊讀邊」。例如天文星座「天秤座」的「秤」字，由於右邊旁作「平」，不少人都會讀為「平均」的「平」。

翻查字書，「秤」字不見載於《說文》，唐代初年的《干祿字書》，則以之為「稱」的後起俗字。北宋時期的《廣韻》、《集韻》，說解大致相同，均以「秤」為「稱」的俗字，讀為「對稱」的「稱」。

「秤」為「稱」的異體字。「稱」字从禾爯聲，右旁為聲符「爯」，表示讀音；左旁為形符「禾」，表示以禾為銓衡重量的單位。《說文》釋「稱」為「銓」，即衡量輕重之意。漢語「市秤」、「磅秤」的「秤」，都是衡量物體輕重的器具，讀作「對稱」的「稱」。

古代以不同的「秤」來衡量物體輕重，其中有一種利用槓桿原理製成的衡器，其構造以直柱為中心支點，上面連接一條橫桿，兩端各懸掛秤盤，用者以其平衡與否來測量輕重，故稱之為「天平」。中國國家博物館藏有一套1954年在湖南長沙市左家公山出土的戰國楚地衡器，即為天平的原型。

在黃道十二宮中，第七宮「天秤座」的星座形象，源於一個以天平去秤量善惡的正義女神（古希臘神話的阿絲特莉亞Astraea，一說為羅馬神話的朱斯提提亞Justitia）。中國隋朝翻譯的佛典《大乘大方等日藏經》卷八曰：「七月時，秤量之神主當其月。」是「天秤」的「秤」，亦當讀為「對稱」的「稱」。

正義女神以「天平」來「秤」量善惡，日本早期有人將之譯為「平秤座」。據說，教育部於1933年4月20日公佈全國統一的《天文學名詞》，參考了日本漢字的翻譯而定名作「天秤座」。由於「天秤」與「天平」意義相類，加上大眾「有邊讀邊」的習慣，愈來愈多人將「天秤」的「秤」誤讀為「平」。

後來，1936年舊版《辭海》於「天平」條下曰：「平，俗作秤。」馮田獵1974年出版的《粵語同音字典》曰：「天平，俗作天秤。」李卓敏1980年出版的《李氏中文字典》亦於「秤」下兼收「平」音。可見此一誤讀，早已約定俗成，頗有覆水難收之感。