＜讀食主義＞：處處見蓮蓉

#32 交通縱橫（2023年3-4月號第32期）

文：蕭欣浩博士（香港浸會大學中文系一級講師）

歡度中秋節時會吃月餅，傳統以蓮蓉作餡的月餅，當然不能缺少。蓮蓉起源於廣州食肆，用蓮子加糖、油等材料搓成，吃下去香甜軟滑，用來做糕點就最適合不過了。

蓮蓉在中式餅食中很受歡迎。以前到茶樓飲茶，可以點蓮蓉包，白色圓圓一個，麵皮的麥香加上蓮蓉的甜，剛蒸出來熱吃，是最好的時機。撕開後，會看到鹹蛋黃，有些大顆，有些只有一點點，主要看點心師傅的做法。古籍未見蓮蓉的記載，相近的有一樣甜的「糖蓮子」。清代《德安府志》提到：「甘蔗味甜美，取汁可為糖蓮子。」糖蓮子新年的時間多見，甜甜蜜蜜，年生貴子，確是有滿滿的好意頭。

現在的茶樓已經不多見蓮蓉包，主要因為包點的種類太多。喜愛蓮蓉包的朋友，數量也不及以前。其實傳統口味沒有消失，只是換了形式出現。有時候我們到茶樓吃飯，慶祝生日，會特意點「壽桃包」，取吃了長壽的好兆頭。

壽桃包的做法跟蓮蓉包相似，只是外形會搓成桃的形狀，而且會染上點點桃紅色。有時候壽桃包會包裹整顆壽桃包，誇張一點的，會在一個巨形的壽桃包裏面，放上十隻八隻小壽桃包，寓意長壽和多子多孫。

蓮子與中秋節特別有緣，當中與生長的時候相關。清代《安溪縣志》談到「蓮子」，說：「五月生至秋，皮黑，服之能輕身益氣。」秋天自然是收成的好時候，多來取製蓮蓉更好。

現在比較多接觸蓮蓉，確實是在中秋節，不過情況跟以前有點不一樣。很多時候，我們的月餅多得吃不完，可以送給有需要的人，過期的月餅就會做成浪費。以前有茶樓賣月餅，會將賣剩的月餅去掉外皮，再製成蓮蓉包出售，主要是不想浪費。現在茶樓很少出售蓮蓉包，而蓮蓉沒有轉變的用途，大概會有大堆月餅，就這樣白白浪費。