<文化講場>:油麻地戲院

文:劉慧玟(自由撰稿人)

提到油麻地,你會想起什麼?除了果欄、廟街、廣華醫院外,在這歷史悠久的社區中,其實有一座外表相當低調,卻已屹立了90年的建築——油麻地戲院。它是香港現存唯一的戰前戲院,於1930年6月14日正式開幕,現被評為二級歷史建築物。

歷史背景

油麻地是九龍半島最早發展的社區之一,向來都是平民區,充滿老香港情懷。由於昔日有碼頭,油麻地戲院成了碼頭、果欄工人、艇家和車伕消遣的地方,初期主要放映無聲電影,直至1934年才正式進入有聲電影的時代。戲院雖逃過1945年二次世界大戰的空襲,可惜卻敵不過歲月洗禮。踏入90年代,CD及DVD開始普及,觀眾對於戲院的需求已不再,即使油麻地戲院轉為放映色情電影,並推出40元全日票吸引人流,終也在1998年7月31日正式結業,交由政府接手管理,但一直到2009年才與油麻地抽水站宿舍——紅磚屋展開活化工程。

1947年油麻地鳥瞰圖,中間白色較高的建築物為油麻地戲院
1947年油麻地鳥瞰圖,中間白色較高的建築物為油麻地戲院

建築特色

油麻地戲院的外觀簡單樸素、用料平實,設計帶一些古典及裝飾藝術主義。其外型對稱有規律,而且從正門當眼處可見山形牆,有三角楣、拱門及拱心石;至於外牆所用的橫線、放射線條及幾何圖案,正是典型的裝飾藝術風格。活化戲院的過程相當有趣,團隊發現不少幾乎被埋沒的歷史痕跡。其中,正門仿古希臘的石柱刻有「喜怒哀樂」的面譜,本來被不少僭建的廣告牌遮蓋住,一直到修復建築時才被驚喜發現。往屋頂看,則發現是一個仿瓦片中式斜頂,屬當年香港本土常見的中西合璧特色。這屋頂也曾經因為舊物料石棉對人體有害,須整個拆除及重建。考慮到鄰近果欄的運作,團隊還特意選擇中秋翌日無間斷完成工程,是一項大挑戰。

早期電影放映機

大堂中間有一台引人注目,與成年人差不多高的機器,是其中一部復修了的35mm碳弧燈電影放映機。早期電影院就是用這台機器播放菲林電影,而我們經常聽到的「斷片」,亦與以前電影業有關。由於放映機要通過燃燒兩根碳棒來產生光源,再將影像投射至布幕,如果碳棒距離太遠,光線會太暗,但若太近則會燒毀菲林造成「斷片」。這就是非常嚴重的失誤了,因為舊時一部電影的菲林只有2至3套供全港戲院輪流使用,更需要「走片員」負責爭分奪秒運送電影菲林,可想而知,若有菲林損毀了的後果可不輕。

今天,油麻地戲院早已搖身一變,在2012年完成活化後,現時場地可容納300名觀眾,更加建了舞台、樂池及後台,成為戲曲專用的表演場地,亦是八和會館的場地伙伴,尤其為粵劇新秀和新進劇團提供排練及演出機會。下次大家經過油麻地,不妨多留意這間雖未必起眼,卻有著許多故事的小戲院吧!