＜追憶歷史年華＞：生活即教育：中國平民教育改革家陶行知（1891-1946）

#22 教育源本（2021年7-8月號第22期）

文：彭淑敏博士（香港樹仁大學歷史學系助理教授）

清末民初，不少中國知識分子遠赴歐美留學，他們是當時最了解世界局勢的重要歷史人物，遂把新知識帶回中國進行改革。當中留美中國知識分子陶行知（1891-1946）是新文化運動的領導人，他的教育主張促進中外教育的文化交流，對近代中國現代化產生深遠影響。

陶行知原名陶文濬，出生於安徽歙縣，成長在清末中國面對帝國主義入侵之時。他自幼聰敏好學，不幸卻經歷艱苦貧窮的童年生活。陶行知在十五歲的時候，入讀由英國傳教士開辦的崇一學堂，學習自然科學和英語知識，並接受了一些基礎的醫學教育，深受啟蒙。

陶氏懷著為民救民之心，以醫學救國為目標，在杭州廣濟醫學堂繼續進修。不久，他轉到南京匯文書院修讀預科課程，其後升讀中國十三所教會大學之一的金陵大學。他重視國文教育，在學期間提出在英文學報中增設中文學報。陶行知於1913年開始出任《金陵光》的中文編輯和主筆，又為學報撰寫創刊詞。翌年他以優異成績畢業，受到包文校長（Arthur John Bowen，1873-1944）的鼓勵，資助他赴美入讀伊利諾伊大學研究院，主修政治學，副修教育和經濟。他心懷「要使全中國人民都受到教育」的宏願，於1915年考入哥倫比亞大學師範學院，自此以教育為他的終身職志。

陶行知受到美國教育家杜威（John Dewey，1859-1952）的影響，推崇實用主義教育思想。他在畢業後回國，積極參與由新文化運動所推動的教育改革。陶行知反對全盤西化，必須結合中國實際情況作出取捨，對中西教育思想和教育方法進行揚棄，從而整理中國傳統文化。他抨擊傳統教育的重教不重學，主張教育試驗及教育科研。他開創暑期學校，鼓勵老師自編講義，多與學生接觸，在教學期間注重實驗，向學生傳播新知識。

陶行知對於近代中國教育改革的貢獻良多，他推廣平民教育，被毛澤東（1893-1976）譽為偉大的人民教育家。陶氏曾帶領學生走進社區教導平民識字，成立平民教育促進會，以及開辦平民試驗學校。他明白到不能把平民教育局限在城市中進行推廣，必須發展到鄉村地區，因而成立了著名的曉莊試驗鄉村師範學校，實踐鄉村教育和「生活即教育」的教育改革。

陶行知對於推廣鄉村教育、職業教育及兒童教育等有著重要的成就。中國陶行知研究會早於1985年在北京成立，其後全國各地成立陶行知研究會，現時不少學校還根據他的教育主張為辦學方針。他於1936年至1939年間曾三次到訪香港，除了推動教育事業外，積極宣揚全民救國，向香港民眾發表抗日言論，討論「當前國難教育的問題」及發表「國際形勢與中國挑戰」的演講等。陶行知於1938年在港創立中華業餘學院。這所夜校位於九龍山東街53至59號，秉持著陶氏「生活即教育」的主張，課程內容以工商、文藝及繪畫為主。學院在後來經過多次復校和停辦，最終成立中業校友會延續陶行知的教育精神。陶行知在港逗留的時間雖然短暫，但他卻推動了中港兩地的教育交流，對於香港成人教育有著啟發作用。