＜文化講場＞：淺談臺灣媽祖信仰

#21 文化旅遊（2021年5-6月號第21期）

文：梁右典（逢甲大學通識教育中心兼任助理教授）

在臺灣提起媽祖，人們內心總會漾起溫暖的漣漪，伴隨幸福的滋味；確實有不少信眾將祂看作具有無窮神力，能夠庇佑、保護、關愛的媽媽角色。然而，我們也常常在電視或網路媒體看到媽祖出巡，那種萬人空巷、鑼鼓喧天的熱鬧氣氛，不禁令人感到好奇：媽祖究竟是誰？為什麼在臺灣有那麼多的民眾追隨祂呢？

媽祖表示一種尊稱。媽祖生於北宋建隆元年（西元960年）農曆三月廿三日，卒於北宋雍熙四年（西元987年）九月初九，是歷史上真實的人物。祂的本名是林默（亦稱林默娘），因歷代朝廷加封，特別以在清代封為「天后」稱號最為人們耳熟能詳。起初林姓家族後代對她的尊稱為媽祖。因「媽」與「祖」連稱，更是對於族內年高德劭女性的尊稱。沿襲加上推廣，媽祖已成為林默的代名詞而廣為人知。

林默娘的事蹟，在南宋已有記載：「初，以巫祝為事，能預知人禍福」、「少能言人禍福」等，都有資料可考，可知一開始是以著名女巫形象出現在人們面前。成長於福建莆田湄洲島的林默娘，加上熟悉海上洋流變化，又能醫人疾病的傳說，更為時人多所崇拜。特別是福建沿海一帶居民，捕魚為生，信仰更加虔誠。代代相傳，媽祖廟屢見不鮮，擴及浙江、廣東，再延伸至中國內地，最北至現今瀋陽，可見影響範圍。

明清兩代之際，許多福建、廣東居民渡海來臺，面對有時波濤驚人的大海，生死未卜，在在加深了對於海洋的深層恐懼。此時，媽祖作為海上守護神，加上護佑家鄉的血緣地緣因素，成了許多先民的心靈寄託與精神依靠；於是增添冒險犯難的勇氣。平安抵臺後，常在當地落腳開墾時，不忘興建媽祖廟，表示對媽祖平安保佑的感恩之情，也成為在臺具有血緣地緣的凝聚之地。

如今媽祖在臺灣也隨著各地宗教文化而呈現不同名稱：例如北部有「關渡媽」、中部有「大甲媽」、南部有「開臺媽」，都也代表對於媽祖的尊崇。