＜歷史築印＞：拉拉雜雜說牛牛

#20 字得其樂（2021年3-4月號第20期）

文：徐佩君老師（佛教覺光法師中學）

牛年伊始，未知大家有否想起兩年前（2019年2月7日年初三）4隻野牛闖入大嶼山梅窩百佳超級市場大快朵頤的情境呢？野牛狂吃蔬果後，便品嚐生果盛宴，包括梨子、車厘子及提子等，飽吃了一餐豐富的「開年飯」。牛牛的饞嘴令大眾大開眼界了！

牛隻除了貪吃外，更時會擋路呢！在粉嶺龍躍頭文物徑近安樂村位置，豎立了兩塊石碑，其中一塊是「禁牛阻路碑」（圖一）。

原來當時人們把牛隻繫於村民的必經之路，令大埔理民府發出了以上的公告作出勸喻。

牛隻擋路只會令村民構成不便，但牛隻傷人便引起大眾關注了！筆者居住於堅尼地城，居所附近是士美菲路市政大廈，它的前身便是西環牛房（圖二）。該牛房於1894年投入服務，到了1986年才完成歷史任務。據1922年報導，全年經西環牛房處理的牛隻共有46,237頭，佔香港牛隻87%；豬隻292,184頭，羊隻30,732頭，是供應全港或出口海外的，可見20年代該牛房充當了重要的角色。惟翻開舊報章，就得知曾發生牛隻傷人事件，1957年5月20日香港《工商日報》有一則以「西環狂牛頻頻傷人，附近居民談牛色變，每逢牛隻登陸已有警員持槍監視，牛羊工會及坊眾認為須徹底改善」為標題的報導（圖三）。

現傳「勸戒殺食牛歌」圖，是古代和尚在傳播佛法時候所用的，特別之處是用文字來構成一隻牛的形象（圖四），內容是勸人們吃素，不要再吃牛等牲畜，當中有云：「……割到咽喉氣始脫，斯時痛苦實難當，畜生如我最傷心，破肚抽腸取肺腑，剝皮切肉鍋中煮……不獨殺牛宜早戒，持齋戒殺並念經。」

以上似乎都是對牛隻的負評，但中國人對牛隻始終存有一份尊敬的心，小思〈中國的牛〉一文中有云：「中國的牛，永遠沉默地為人做着沉重的工作……它可能還得擔當搬運負重的工作；或終日繞着石磨，朝同一方向，走不計程的路。在它沉默的勞動中，人便得到應得的收成。」位於大埔的碗窰遺址及筆者於上水塱原燕崗發現有齒輪的大石磨，或可說明牛隻為大家做沉重工作上的貢獻。

大埔碗窰遺址位於大埔墟西南面的碗窰村，該村所生產的陶瓷製品包括碗、杯、甕、碟、油燈，尤其是青花瓷碗、瓷碟最為著名。碗窰村相傳建於公元1650年明代嘉靖年間，距今已有300多年歷史。初時由文、謝二姓族人經營，及至清康熙遷界期間一度荒廢，復界後由馬氏族人接手，生產的青花瓷器享譽粵港，甚至遠銷至東南亞。碗窰村分上下兩村，製造陶瓷前後達260多年，直至1918年才停止生產。