＜讀食主義＞：英式下午茶：港人優雅生活儀式

香港人向來懂得雅俗共賞的道理，既可以背心短褲人字拖落坐茶餐廳卡位，亦可以西裝西裙靚皮鞋倚靠窗邊望酒櫃。

在香港其中一件賞心樂事就是享受英式下午茶，體驗代表英國文化的下午茶禮儀。食客按照禮儀悉心打扮，安頓打卡後，細數酒店是否正確把甜點、司康餅（Scone）、三文治或鹹點由上而下安放在三層架上；決定吃司康餅時應用Cornish還是Devonshire方法（即是先塗果醬還是先塗奶油）；練習茶匙拌奶或糖的12點至6點來回擺法。雖然香港人近水樓台先得月，但是英式下午茶仍然是各大五六星級酒店的飲食對決。

事實上下午茶（Afternoon Tea）源於19世紀的英國，是港式下午茶的祖先。當時的上流社會女性在家不用工作，中午十二時吃過午餐後，晚上八九時才會吃晚餐。對於這個圈子的女性而言，經歷下午時份的飢餓跟寂寞，百般滋味上心頭。

1840年代，貝德福德伯爵夫人安娜羅素（Anna Maria Russell, Duchess of Bedford）為解決身心的飢餓，所以拿來牛油、果醬、麵包及蛋糕等等來充飢。這些食物慢慢變得精緻美味，尋找到箇中樂趣。不久找來姊妹們開心Share，一起把自己打扮得美美，共享美味點心。伯爵夫人更感染了好姊妹維多利亞女皇，將下午茶確立成皇室社交活動。

到了21世紀，下午茶聚會仍是英國皇室的活動之一，家族成員或者受邀嘉賓會跟從傳統規矩作悉心打扮：男士穿燕尾服，戴高帽，踏皮鞋配雨傘；女士穿連身裙，戴禮帽，踏高踭鞋或有踭涼鞋，接受女主人（多數是英女皇）親自款待。

21世紀亦是當代藝術的時代，下午茶繼承了英國優雅的文化底蘊，滲透了融合菜（Fusion）的元素，跟她的亞洲後裔一樣，在香港百花齊放。大家可以在香港找到傳統英式下午茶，亦可以找到揉合不同飲食文化的下午茶（也是以三層架奉客）。因此到星級酒店飲下午茶，除了給味蕾帶來歡愉，男男女女還為取悅自己而營造了視覺樂趣：

男士穿上有領襯衣，配上修身剪裁的長褲，披上休閒質料外套，腳踏樂福鞋（Loafers）；女士身穿顏色悅目或碎花圖案的裙子，配經典款式有踭鞋子，加上酒店雅緻的場景，已經為食客的社交帳號建構了賞心悅目的內容。

最後來個溫馨提示，剛才分享的下午茶是Low Tea，皆因參加者坐在梳化跟茶几之間享用點心和茶。High Tea其實是指19世紀勞動階層在晚上六時享用的包括麵包、蔬菜、肉類、芝士那一餐，皆因用餐的餐桌比茶几為高，因而得名。（此文承蒙國際認證禮儀形象顧問Carmen Wan小姐指教英式下午茶禮儀，特此致謝。）