＜文化講場＞：淺談中國第五大發明——科舉

#7 發明多面體（2018年11月）

文：林川（文字工作者）

科舉的產生在中國歷史上無疑是一重大創舉，不但改革了選拔人材的方法，也摒棄了古封建時代的世襲制，形成了公平、公開以及公正的選賢與能制度，對於國家發展和文化傳承方面有莫大的意義，並影響著鄰近國家的選拔理念及社會風氣，此制度的發明可謂時代進步的象徵。然而，隨著時間的推移，科舉的弊端不斷浮現，加上歷史的規律，最終難逃厄運。

由於科舉制度不限出身，無論貧富都能應考，各憑學識比拼高低，最終進士及第者還可賞金授官、衣錦還鄉、光耀門楣。普遍考生視之為唯一的出路、唯一通向榮華富貴的途徑，故此社會刮起了一股讀書風氣，惟在僧多粥少情況下，很多考生最終只餘下「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」這種感慨，「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」的金榜題名夢告終。

科舉為朝廷提供賢才的同時，也給予了萬千讀書人無限的希望，或者這就是科舉制度最明顯的優點吧！

可是，每次應考科舉者數以百萬計，但上榜者人數有限，如唐初科舉每年錄取進士不過三十人；宋朝則因放寬應考條件和取錄準則，每屆錄取者增至數百，惟數字仍是鳳毛麟角。面對如此激烈的競爭，不少人均企圖以作弊來換取好成績，常見的手法有三種：賄買（即賄賂主考官以獲取好成績）、請人代考（俗稱替身、捉刀、請槍）、夾帶考試經文（帶書或抄錄於隨身物品中）入試場作弊。

作弊的後果很嚴重，輕則考生終生被取消應考資格，官員被流放異地；重則考生、監官處以斬首刑罰。不過，科舉的巨大「回報」極具誘惑，很多考生甘願冒險換取功名，以求改變命運。

科舉逐漸變質，破壞了強調公平、公正和公開的考試原則，埋沒了真正有識之士，庸庸碌碌之輩卻得以列位廟堂，貪污賄賂之事屢見不鮮。國家也因沒得到賢臣扶助朝政，致使陷於困境和政治靡弱，這可能就是科舉制度最大的缺點吧！

筆者認為科舉的價值在於其公平競爭、平等擇優的精神，縱使它產生於等級森嚴的封建社會，但卻超越了封建社會的門禁，影響了後世的用人觀和教育制度。

早於十四世紀，科舉制度已為歐洲各國人士所認知。到了十八世紀中葉，歐美國家已逐漸仿傚中國，利用科舉制度，通過各種考試選拔人才，任用官員。時至今日，通過考試制度選拔人才已成全球必然趨勢，為世界各國社會發展及人才培訓奠定了堅實的基石。因此，科舉才有了中國第五大發明的說法。